Jennifer Weiner va in bicicletta e parla del suo romanzo "The Breakaway"

Non molte persone riescono a sfornare romanzi come fa Jennifer Weiner. Da “Good in Bed” del 2001, quasi ogni anno pubblica un nuovo libro, molti dei quali bestseller. Ma si scopre che c'è qualcos'altro che fa bene e velocemente: andare in bicicletta.

Questo è chiaro in un recente sabato a Washington. L'umidità si aggira intorno all'88%, ma Weiner, 53 anni, pedala a ritmo costante sulla sua bici da turismo Trek, raccontandomi delle sue figlie di 15 e 20 anni e del suo Fratelli che vivono a Los Angeles, che chiacchierano così facilmente che potrebbe essere rannicchiata su una poltrona.

"È carino", dice. Riesco solo a sentire la piacevole sorpresa nella sua voce sopra il suono del mio respiro affannoso mentre osserva l'esplosione verde e frondosa del Rock Creek Park che costeggia una Beach Drive senza auto. Sta diventando subito chiaro che Weiner è una di quelle persone - conosci quelle - che sembra così a suo agio su una bicicletta che potrebbe anche essere parte del suo corpo.

Il nuovo romanzo di Weiner, "The Breakaway", che esce martedì, combina il suo vecchio amore per la scrittura con il suo più recente amore per il ciclismo. La storia segue Abby, una trentatreenne alla deriva che spera che, mentre conduce un tour in bicicletta di due settimane da New York alle Cascate del Niagara, possa risolvere alcuni dei suoi dilemmi più confusi, vale a dire se debba sposare la sua dolce metà. di un fidanzato, il dottor Mark. Inutilmente – o no? - "Sig. Bachelorette Party", un'avventura di una notte di nome Sebastian che ancora tormenta i suoi sogni, finisce nel tour; così come la madre di Abby, Eileen. Mamma e figlia hanno avuto un rapporto difficile almeno da quando Eileen mandò Abby al Campo Golden Hills, un "campo per grassi", quando lei aveva 13 anni.

Abby ha avuto i suoi alti e bassi, ma ha sempre potuto contare sul ciclismo. È stato un santuario dal momento in cui suo padre ha lasciato andare lo schienale del sellino della bicicletta e lei si è resa conto che non sarebbe caduta. Anzi: “Sembrava di galleggiare. Sembrava di volare. Sembrava che fosse lontana da tutto ciò che la feriva.

La copertina del libro, una parte della quale adorna la maglia che Weiner indossa, raffigura una donna che va in bicicletta lungo una strada tortuosa. Questo è appropriato, dato il nostro percorso tortuoso, inclusa una svolta sbagliata - colpa mia, non di Weiner, anche se ci fa rapidamente muovere nella giusta direzione - che ci porta a fare colazione e molti caffè ghiacciati in una tavola calda dove una cameriera inorridita ne prende uno. guarda i nostri volti gocciolanti e arrossati e chiede: "Quanto sei andato lontano?"

Come dirle, mentre ci asciughiamo la fronte con tovaglioli di carta, che non lo facciamo da così tanto tempo? In effetti, non siamo andati così lontano come Weiner è abituato.

Una delle sue corse preferite, "a big ol' day", si estende per 70 miglia da casa sua a Filadelfia. La destinazione è Atlantic City e il senso di realizzazione è immenso. “C'è un momento in cui arrivi dietro una curva e vedi l'Atlantico”, spiega, immaginandosi lì, “e vedi i casinò in lontananza e vedi il lungomare, e quello è il traguardo. Ci sono quasi."

Forse non sorprende che Weiner pensi meglio mentre si muove, e ha difficoltà a stare ferma per scrivere a meno che non abbia fatto qualche forma di esercizio. Così, quando è iniziata la pandemia, ha riscoperto la bicicletta – a volte come parte del Bicycle Club di Filadelfia – durante l’era del distanziamento sociale.

Ma quando alla madre di Weiner è stato diagnosticato un cancro al pancreas nel marzo 2021 ed è morta solo due mesi dopo, andare in bicicletta è diventato qualcosa di più vitale del movimento; è diventato un meccanismo di coping.

Quanto lontano bisogna spingersi per superare il proprio dolore? All'inizio, Weiner avrebbe pedalato per circa 20 miglia, e quel tipo di distanza l'avrebbe esaurita abbastanza da fermare il suo cervello dal ronzare, almeno temporaneamente.

"Ma, come per qualsiasi altra cosa, ci vuole sempre di più per arrivare a quel posto", dice. “Quindi sono circa 30 miglia, 40 miglia, 50 miglia, 60 miglia. E non credo che sia mai diventato malsano, ma ero sicuramente consapevole del fatto che sarebbe arrivato un giorno in cui non avrei più potuto guidare, come se il sole stesse tramontando e fuori facesse freddo.