Fare acquisti in negozi come Target, Macy's è diventata un'esperienza infelice

Che si trattasse di spruzzare profumi in un grande magazzino o di fantasticare su una casa più organizzata nei corridoi apparentemente infiniti di Bed Bath & Beyond, fare shopping una volta era un'esperienza molto più piacevole di quanto lo sia oggi. Era sia un'attività sociale che languida, un'opportunità per connettersi con un amico o esplorare i nostri desideri materialistici in contenta solitudine. Terapia dello shopping, la chiamavamo.

Ora andare al negozio, che si tratti di un Macy's in un centro commerciale di periferia o di un CVS di quartiere - in pratica, tutti tranne i più lussuosi dei rivenditori - è una battaglia che lascia i consumatori con la sensazione di sconfitta.

Le lamentele degli acquirenti abbondano. Vox ha parlato con clienti in tutto il paese che lamentavano la carenza di dipendenti nei negozi di ogni tipo. Altrettanto aggravante: scaffali vuoti o solo una o due casse aperte alla volta.

Hayley Leibson evita gli acquisti in negozio quando possibile. Ma la 29enne non è riuscita ad evitarlo dopo aver avuto un bambino e aver avuto bisogno di latte artificiale, dice. Anche se il problema della carenza di latte artificiale è passato, a volte Leibson ha ancora bisogno di visitare alcuni negozi nella Bay Area per trovarlo. Un paio di mesi fa, il Target che frequenta ha iniziato a bloccare la formula e sembrava che ci fossero meno dipendenti in giro per aiutarla a ottenerla, con "molta più enfasi sul tentativo di incanalare le persone verso il check-out automatico", dice. Vede file di persone in attesa che venga sbloccato il prodotto che desiderano. Per fare acquisti in un negozio in questi giorni, si lamenta: "Devi preventivare molto tempo".

Un portavoce di Target ha rifiutato di commentare se ha bloccato il latte in polvere, scrivendo in una dichiarazione via e-mail: "Su base limitata, utilizziamo strategie di merchandising deterrente contro i furti, come la chiusura di custodie, per le categorie soggette a furti".

La carenza di personale, i problemi di inventario e le pesanti misure di prevenzione dei furti non sono certo una novità per il settore della vendita al dettaglio, ma i problemi sono diventati più comuni negli ultimi anni, quando il quadrante della frustrazione e del disagio è diventato più alto. Tuttavia, il motivo per cui fare acquisti fuori dal comfort di casa sembra così infelice ora ha meno a che fare con l’interruzione della pandemia e tutto a che fare con i rivenditori incapaci – o non disposti – a investire nei negozi, compresa la manodopera che fa un giro di shopping. andare liscio oppure no.

Nonostante ciò che le aziende potrebbero voler farti pensare, quasi tutti i problemi che incontri durante lo shopping sono il risultato di cattive condizioni di lavoro per i dipendenti del commercio al dettaglio.

I primi grandi magazzini che sorsero tra la fine del 1800 e l'inizio del 1900 furono un'innovazione elegante, persino opulenta, che centralizzava le esigenze di acquisto dei consumatori; le loro vetrine splendidamente decorate attiravano i passanti, e i negozi stessi erano enormi e pieni di una vasta gamma di prodotti, con personale esperto e attento pronto ad aiutare i clienti. Questi spazi commerciali non avevano solo piani di vendita, ma anche giardini, sale da tè e ristoranti a servizio completo.

"Fare shopping era davvero una cosa deliziosa, una cosa speciale da fare", afferma la ricercatrice di mercato Pamela Danziger, il cui lavoro si concentra in particolare sui comportamenti dei consumatori benestanti. Bloomingdale's, il famoso grande magazzino di New York fondato nel 1861, "è stato uno dei primi in prima linea nella vendita al dettaglio esperienziale", creando un ambiente bello e confortevole all'interno del negozio e incoraggiando un desiderio ambizioso di consumare, afferma Danziger.

Anche i lavori al dettaglio nei grandi magazzini erano ambiti; erano molto più sicuri dei lavori in fabbrica, prevedevano benefici e giorni di ferie e conferivano un certo grado di sicurezza sul lavoro. Fornirono un nuovo percorso di opportunità economiche in particolare per le donne bianche, sebbene tali opportunità di lavoro desiderabili fossero negate ai neri americani.

Il grande magazzino ha stabilito la tendenza per esperienze di acquisto piacevoli, che si sono estese ad altri rivenditori, dai drugstore ai grandi magazzini. Tuttavia, man mano che i posti di lavoro nel commercio al dettaglio diventavano sempre meno stabili e redditizi, anche il piacere di fare shopping cominciò a scemare.

La maggior parte dei consumatori acquista ancora nei negozi fisici, almeno per alcuni articoli. Una cosa è comprare vestiti online – Amazon è recentemente diventato il principale rivenditore di abbigliamento negli Stati Uniti – ma è meno comune acquistare generi alimentari su Internet. Anche se il Covid-19 ha aumentato la dipendenza dei consumatori dall’e-commerce, i guadagni non sono durati. Secondo il Census Bureau, nel primo trimestre del 2023 l’e-commerce rappresentava solo il 15% del totale delle vendite al dettaglio. I negozi fisici chiudono da anni, molto prima della pandemia. Tuttavia, il traffico pedonale al dettaglio è effettivamente in calo e si sta verificando una sorta di effetto “uovo o gallina”.