Monica: una visita guidata attraverso la mente e la biblioteca di Daniel Clowes

Di Françoise Mouly e Daniel Clowes

Per gli appassionati di fumetti, la pubblicazione questo autunno di un nuovo libro di Daniel Clowes, “Monica”, è un evento tanto atteso. Clowes, noto per graphic novel come “Ghost World” e “Patience”, è un maestro del fumetto che sembra reinventare la forma per ogni nuovo progetto: anche se “Monica” è pubblicizzata come una graphic novel, il suo grande, centinaia di e il formato con copertina rigida di sei pagine è insolito. Si compone di nove racconti, che vanno dalle quattro alle ventiquattro pagine e si susseguono senza alcuna introduzione scritta, guida o poscritto. Variano nello stile, dalla fantascienza all'horror, dalla guerra al romanticismo. Il libro, incentrato sulle vite di forti personaggi femminili, intreccia storie di soldati nell'inferno della guerra del Vietnam, una setta demoniaca di aristocratici consanguinei, una radio che trasmette la voce dei morti e una storia dalle stalle alle stelle di un influente produttore di candele, tra gli altri. Insieme, i fumetti formano una cronaca simile a un frattale, con fili di cospirazioni e scenari di fine del mondo intrecciati ovunque. Una narrazione generale sembra diventare più chiara con ogni lettura, ma in un certo senso alla David Lynch, con l'interpretazione di ogni lettore varia e valida quanto quella successiva. Su Zoom, ho chiesto a Clowes di guidarci attraverso alcune delle sue ispirazioni per questo lavoro riccamente orchestrato. Durante il suo racconto, che è stato modificato e condensato per chiarezza, ha fatto riferimento a un assortimento eclettico di libri e ricordi; le raffigurazioni di alcuni possono essere trovate di seguito.

—Françoise Mouly

Quando ero bambino, i miei nonni avevano questo libro, “Il mondo in cui viviamo”, pubblicato nel 1955. Dovrebbe essere una rappresentazione della Terra mentre si forma, dei continenti che si uniscono da un mare di lava, ma io lo trovavo terrificante: mi sembrava la fine del mondo. L'ho studiato per tutta l'infanzia, guardandolo ancora e ancora. Sembra raccogliere ogni cosa possibile che potrebbe accadere all'inizio (o alla fine) del mondo in un'immagine intensa e melodrammatica.

Quando stavo pensando a come iniziare “Monica”, ho cercato un modo per prendere una storia che riguardasse una persona specifica durante un periodo storico specifico e renderla parte di una storia più ampia, non solo della razza umana ma di l'universo. Volevo vedere se potevo essere all'altezza di quel tipo di grandezza. Mi sono rivolto all'immagine di Life perché sembra l'inizio del mondo, ma potrebbe anche essere, come riconosceva me stesso da giovane, la fine del mondo, una storia completa. Ho pensato: se riesco a mettermi in quell'angolo ambizioso e a uscirne, è una sfida utile.

Da allora ho visto una riproduzione del dipinto originale sulla copertina di “The World We Live In”; è stato realizzato da Chesley Bonestell, un pittore di illustrazioni scientifiche, ed è incredibilmente dettagliato. Bonestell è meglio conosciuto per aver dipinto il tipo di missilistica moderna, alla Wernher von Braun, di cui la rivista Life avrebbe parlato negli anni Cinquanta, ma di solito non c'è molta personalità palese nel suo lavoro. Bonestell sembrava spesso sommerso dall'idea che una resa tecnicamente accurata avrebbe fatto emergere la verità scientifica di ogni cosa, ma, nel suo dipinto per la copertina di Life, le paure del tempo trapelano. Bonestell dipinse anche un'altra immagine memorabile, quella di Manhattan colpita da una bomba nucleare, con tanto di fungo atomico.

Mentre disegnavo il pannello di apertura per la mia prima storia del libro, "Foxhole", avevo in mente una copertina di "Two-Fisted Tales" realizzata da Jack Davis per uno dei fumetti di guerra EC di Harvey Kurtzman, uno con bellissimi inchiostrazione e illuminazione . È una di quelle immagini che mi colpiva davvero da bambino. Mostra l'istante prima che il soldato venga ucciso: un modo intensamente drammatico di raccontare la storia. Ma, invece di guardarlo, ho deciso di fare riferimento mentalmente al modo in cui lo ricordavo. Dopo aver finito, sono andato a controllare, ed ero. . . Oddio. Ricordavo che la sua testa era dall'altra parte; Pensavo che fosse l'uomo in primo piano a colpire la luce, piuttosto che qualcuno dietro di lui. Ma mi piace l'idea che il ragazzo nella mia storia non stia spegnendo la luce, mettendosi in pericolo. Naturalmente, ci sono forse solo tre persone al mondo che capirebbero il riferimento, ma chiunque può vedere l'immagine come una rappresentazione di un disastro imminente, e questo è sicuramente il succo della mia storia.