Inquinamento da plastica in microfibra trovato in Antartide

Uno studio della Ocean Legacy Foundation ha scoperto l’inquinamento da plastica in microfibra nelle regioni remote dell’Antartide. Ecco cosa significa per il cambiamento climatico.

31 luglio 2023, pubblicato alle 11:55 ET

Adesivo di plastica raccolto durante la spedizione sul clima in Antartide 2023.

L'Antartide è probabilmente il luogo più lontano dalla civiltà che si possa ottenere. Non ci sono molte persone lì, a meno che non si contino i pinguini, le foche e alcuni ricercatori. Tuttavia, l’Antartide ha in qualche modo inquinamento da plastica.

Uno studio del 2023 condotto dalla Ocean Legacy Foundation (OLF) e da Ocean Geographic ha scoperto l’inquinamento causato dalla plastica in microfibra in una remota regione dell’Antartide. I risultati dello studio confermano che anche un’area isolata come l’Antartide non è sicura dall’inquinamento da plastica.

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Ocean Legacy Foundation (OLF) è un'organizzazione senza scopo di lucro che sviluppa programmi mondiali per porre fine all'inquinamento da plastica negli oceani del mondo. L’organizzazione ha collaborato con Ocean Geographic per l’Antarctic Climate Expedition 2023 (ACE) dal 12 al 23 febbraio 2023, per indagare sulla presenza di inquinamento da microplastiche in diverse località dell’Antartide.

Secondo un comunicato stampa dell’OLF inviato a Green Matters nel luglio 2023, i ricercatori hanno utilizzato reti da traino per campioni di superficie e hanno trovato un ampio inquinamento da plastica vicino a varie lastre di ghiaccio galleggiante e iceberg.

I ricercatori hanno analizzato i campioni presso l’Università della British Columbia e hanno trovato inquinamento da plastica in ogni campione bagnato raccolto. Nello specifico, l'inquinamento era costituito da particelle di microfibra.

“L’esplorazione dell’inquinamento da plastica attorno all’Antartide è stata un’opportunità rara e unica per iniziare a quantificare la presenza di inquinamento da plastica in uno dei luoghi più selvaggi rimasti su questo pianeta”, ha affermato Chloé Dubois, cofondatrice dell’OLF, in una dichiarazione condivisa con Questioni verdi. “Questo studio conferma che, proprio come altre parti dell’oceano, l’Antartide non fa eccezione e le sue acque sono contaminate dall’inquinamento da plastica”.

"Nelle 10 spedizioni che ho fatto dal 2003, questo è stato il degrado più drammatico che abbia mai visto", ha detto in una nota Michael AW, fondatore di Ocean Geographic.

La scoperta dell’inquinamento da plastica nelle zone più remote dell’Antartide indica la necessità di “limitare la produzione annuale di plastica con un piano per gestire tutte le risorse di plastica nei prossimi 10-15 anni” al fine di “evitare punti critici climatici, perdita di specie marine, e lo scioglimento dell’Antartide”, ha aggiunto.

“L’Antartide si trova al centro della crisi climatica e detiene la chiave per soluzioni e lezioni che possono essere applicate a livello globale”, ha continuato AW. “I prossimi 10 anni sono fondamentali per trasformare i punti critici in punti di svolta e mantenere un pianeta abitabile per l’umanità”.

Le microfibre sono minuscole fibre di plastica provenienti da tessuti sintetici utilizzati per realizzare indumenti e biancheria, come poliestere, nylon e spandex. Ogni volta che lavi i vestiti sintetici, le microfibre vengono rilasciate nell'acqua e col tempo si diffondono nei nostri fiumi, laghi e oceani.

Secondo uno studio del 2016 dell’Università di Plymouth, un ciclo di lavaggio contenente indumenti sintetici può rilasciare 700.000 microfibre nelle acque reflue.

Guardando al futuro, il team dietro lo studio ritiene che sia necessario fare ulteriori ricerche sull’inquinamento da microplastiche. Non solo, ma gli innovatori devono continuare a lavorare su modi per “sviluppare metodi mirati per studiare accuratamente l’inquinamento da microfibra”, nonché per prevenire e rimuovere questo inquinamento dalle acque dell’Antartide, secondo i materiali della stampa.

“Quantificare costantemente l’inquinamento da microplastiche in un arco di tempo diventerà un punto di riferimento importante e un impegno poiché l’attività umana continua ad aumentare in questa area remota del mondo”, ha affermato Dubois.